1. ポリ乳酸概略

本稿に先立った概論の章で既に述べられているが、一般にバイオプラスチックスと呼ばれるものはバイオマス(非化石原料、特に植物由来)であるという視点と、生分解性(或いはコンポスト可能)という視点の二つが含まれる。用語を混同して使われることが多く見られるが、これらは明確に区別されるべきである。植物由来であっても生分解しないものもあれば石油由来であっても生分解するものもある。その点においてポリ乳酸（図1)はバイオマス且つ生分解性という両方の視点からバイオプラスチックであるという数少ない高分子化合物である。 バイオマス視点のポリ乳酸と生分解性視点のポリ乳酸については各個後段にて記述する。