1. ポリ((R)-3-ヒドロキシブチレート-co-(R)-3-ヒドロキシヘキサノエート)とは

ポリ((R)-3-ヒドロキシブチレート-co-(R)-3-ヒドロキシヘキサノエート)（略称：PHBHHx）は、ポリヒドロキシアルカノエートの一種で、 (R)-3-ヒドロキシブタン酸（3HB）と(R)-3-ヒドロキシヘキサン酸（3HHx）からなる、共重合ポリエステルである。植物油などの自然の炭素源を微生物に与えて培養することで、その体内に微生物の栄養源として蓄積される、生分解性プラスチックである。即ち、バイオマス由来であり、成形体として使用した後は生分解や完全燃焼によりに二酸化炭素と水に戻り自然に還すことができるという意味で、環境調和型の材料である（図１）。国内では、株式会社カネカ（当社）が、1991年に高砂工業所内の土壌からPHBHHxを生産する微生物を発見し、カネカ生分解性ポリマー Green Planet®（以下、Green Planet®）の名称で5000t/年の実証プラントで生産している。